Cómo cuidar las plantas de interior en invierno

De octubre a marzo casi todas las plantas de interior pasan por su peor momento del año, y la mayoría de las bajas domésticas ocurren en esa franja. No es casualidad: cambian a la vez las tres variables que más les importan —luz, agua y humedad ambiental— y muchos seguimos cuidándolas exactamente igual que en agosto.

Adaptarse no requiere ningún producto especial. Requiere entender qué ha cambiado y ajustar cuatro cosas.

Qué cambia realmente en invierno

• Menos horas de luz y más débil. Un mismo punto de la casa puede recibir en diciembre una fracción de la luz que recibía en junio, aunque a nuestros ojos parezca igual de claro.
• Aire mucho más seco. La calefacción reduce la humedad relativa a niveles muy inferiores a los que necesitan las plantas tropicales.
• Temperaturas más bajas de noche, sobre todo junto a las ventanas.
• Crecimiento detenido. La mayoría entra en reposo: consume menos agua y menos nutrientes.
• Corrientes de aire frío al ventilar y al abrir puertas exteriores.

En invierno la planta no necesita más cuidados, necesita menos intervención.

Ajuste 1: el riego

Es el cambio más importante y el que más gente pasa por alto. Con menos luz y menos calor, la planta transpira mucho menos y el sustrato tarda el doble o el triple en secarse. Mantener el ritmo de verano equivale a encharcar poco a poco.

• Reduce la frecuencia, no la cantidad. Cuando riegues, hazlo a fondo hasta que drene; simplemente espacia mucho más los riegos.
• Comprueba siempre el sustrato con el dedo hasta 4-5 cm, como explicamos en cada cuánto regar las plantas de interior.
• Usa agua a temperatura ambiente. El agua fría del grifo en enero da un choque térmico a las raíces.
• Vacía el plato siempre, sin excepción. En invierno, el agua estancada tarda muchísimo en evaporarse.
• Riega por la mañana, para que la humedad superficial se evapore antes de la bajada de temperatura nocturna.

Como referencia orientativa: una planta que en julio regabas cada cinco días puede pasar en enero a cada diez o doce. Las sansevierias y zamioculcas pueden estar sin agua un mes entero.

Ajuste 2: la ubicación

En invierno hay que acercar las plantas a la luz, justo lo contrario que en verano:

1. Mueve las plantas medio metro más cerca de la ventana. El sol bajo de invierno raramente quema.
2. Limpia los cristales. Con la luz justa, un cristal sucio marca la diferencia.
3. Limpia también las hojas con un paño húmedo: el polvo acumulado reduce la fotosíntesis y en invierno no sobra nada de luz.
4. Gira las macetas un cuarto de vuelta cada semana; con luz direccional escasa, la planta se inclina mucho más.
5. Aparta las plantas del cristal por la noche si tu ventana es de vidrio simple: el aire junto al cristal puede estar varios grados más frío.

Para saber cuánta luz tiene cada punto en esta época, repite la prueba de la sombra que explicamos en cómo saber cuánta luz tiene cada rincón. Los resultados de invierno sorprenden a casi todo el mundo.

Ajuste 3: la humedad ambiental

La mayoría de las plantas de interior son tropicales y agradecen humedades relativas por encima del 50 %. Una casa con calefacción puede bajar bastante de ese valor, lo que produce puntas marrones y secas, sobre todo en helechos, calateas y costillas de Adán.

Si te decides por trasladar alguna planta al baño, en plantas para baños y cocinas vemos cuáles funcionan mejor en esas condiciones.

Ajuste 4: dejar de abonar

Con la planta en reposo, las raíces no absorben los nutrientes que les llegan y estos se acumulan como sales en el sustrato, hasta llegar a quemar las raíces finas. La costra blanquecina en la superficie es la señal visible.

Deja de abonar a finales de septiembre o principios de octubre y no reanudes hasta que veas crecimiento nuevo en primavera, que suele ser en marzo o abril. La única excepción son las plantas bajo luz artificial de cultivo que siguen creciendo activamente.

Los cinco peligros del invierno

1. El radiador. Aire caliente y seco directo sobre las hojas. Deja al menos un metro.
2. La corriente al ventilar. Ventilar es imprescindible, pero aparta las plantas de la trayectoria del aire frío, o ventila en la habitación de al lado.
3. El cristal frío por la noche. Una hoja apoyada contra el vidrio puede sufrir daños por frío.
4. El exceso de riego. El peligro número uno, con diferencia. Si dudas, espera dos días más.
5. La araña roja. Prolifera precisamente con aire seco y calor. Revisa el envés de las hojas cada quince días; los detalles están en plagas comunes en plantas de interior.

Calendario de octubre a marzo

• Octubre: última revisión de plagas antes de la temporada de calefacción. Reduce el riego gradualmente y suspende el abono.
• Noviembre: acerca las plantas a las ventanas, limpia cristales y hojas.
• Diciembre: vigila la humedad al encender la calefacción a diario. Riegos muy espaciados.
• Enero: mes crítico. Mínima luz y máxima sequedad. No trasplantes, no abones, no muevas nada innecesariamente.
• Febrero: empiezan a alargarse los días. Atención a los primeros brotes nuevos.
• Marzo: reanuda el abono cuando veas crecimiento y planifica los trasplantes con la guía de cómo trasplantar una planta.

Qué es normal y qué no en invierno

El invierno no hay que ganarlo, hay que atravesarlo. Si tus plantas llegan a marzo con las hojas que tenían en octubre y empiezan a brotar, ha sido un éxito completo, aunque durante cinco meses no hayas visto crecer nada.